Preocupación por emprendimiento minero con gran impacto ambiental

Mendoza, 3 sep (Infocívica).- Tras casi veinte años de ensayos, negociaciones y estudios de impacto ambiental, el 14 de agosto el proyecto minero no metalífero Potasio Río Colorado obtuvo el aval del gobierno de Mendoza para comenzar a funcionar. Organizaciones de la sociedad civil mendocina expresaron su preocupación por los efectos ambientales de la que, según los analistas, sería la inversión minera más importante del país.

El emprendimiento está situado en Malargüe, localidad ubicada al sur de la provincia, casi en el límite con Neuquén. El proyecto, perteneciente a la minera de capitales brasileños Vale do Río, consiste en la extracción, procesamiento, transporte, almacenamiento y exportación de cloruro de potasio. El mineral se utiliza principalmente como fertilizante natural en diversos cultivos y en menor medida como suplemento dietario.

En 2008, en cumplimiento del Decreto 820-06, la Secretaría de Medio Ambiente llamó al Consejo Provincial del Ambiente a participar de la Evaluación de Impacto Ambiental del proyecto. Órgano asesor del Poder Ejecutivo por ley provincial 5.961, el Consejo emitió su Dictamen Sectorial el 22 de diciembre de 2008.

El documento concluyó que "el proyecto Potasio Río Colorado implicaría una rápida extracción de recursos de potasio no renovables y una significativa contribución al agotamiento del gas argentino para abastecer una demanda externa, sin considerar las necesidades internas a largo plazo, en condiciones que permitirían a Mendoza captar apenas una pequeña parte del valor generado”.

Cuando entre en producción, el proceso requerirá 1 millón de metros cúbicos diarios de gas, necesaria para calentar el agua mediante cuya inyección se disuelven las sales para luego extraerlas. “Para calentar el agua la mina quemará por día el equivalente a un tercio de todo el gas que Argentina importa de Bolivia también por día o una cantidad comparable con todo el consumo residencial, comercial y oficial diario de Mendoza, sin contar el industrial, GNC y central térmica”, explicó Marcelo Giraud, licenciado y profesor en Geografía de la Universidad de Cuyo y representante de la Comisión Provincial del Ambiente.

“Si al gas sumamos la electricidad requerida, el consumo energético total de Potasio Río Colorado equivale a la generación de las 4 centrales Nihuiles más Los Reyunos, o al 83% de Atucha I, o a la electricidad facturada en toda la provincia de Tucumán”, dice el comunicado elaborado por las ONG mendocinas. Y agrega acerca de la generación de puestos de trabajo: “Potasio Río Colorado emplearía a 386 personas en Mendoza, pero con la misma cantidad de energía que requeriría esa mina, la industria mendocina hoy da trabajo a 16.100 obreros”.

El mes pasado, el gobierno provincial emitió una resolución de Declaración de Impacto Ambiental (DIA) que autoriza las etapas de construcción y producción de la mina. El documento contiene las instrucciones y obligaciones que debe cumplir Potasio Río Colorado para comenzar sus actividades. De acuerdo a las demandas de las organizaciones ambientalistas, se incluyó la exigencia a la empresa de modificar la ubicación del depósito de sal excedente del proceso (sodio).

El Consejo Provincial del Ambiente reconoce que con la relocalización de la pila de sal residual (120 millones de toneladas) disminuyó el riesgo de contaminación del río Colorado, aunque advierte que “aún en su versión mejorada, el depósito de sal constituiría un enorme pasivo de riesgo, virtualmente a perpetuidad y el análisis de otras alternativas viables para el residuo de sal no ha sido suficientemente profundo”. Ante todo esto, resuelve: “el dictamen para este proyecto Potasio Río Colorado es negativo.”

En sintonía con ello, las organizaciones sociales y ambientales comunicaron: “Expresamos nuestro firme rechazo al proyecto, y exhortamos al Secretario de Energía de la Nación a no otorgar los permisos de gas y electricidad requeridos por Potasio Río Colorado.

Entre las organizaciones firmantes se encuentran: Agrupación Los Horneros, Asamblea Popular Por El Agua, Centro De Ingenieros Agrónomos De Mendoza, Consejo De Desarrollo Sustentable, Federación Agraria General Alvear, Foro Opinión Ciudadana, Fundación Cullunche, Fundación Carlos Padín, Multisectorial General Alvear, Oikos Red Ambiental, Organizaciones Sociales Autoconvocadas y Union De Trabadores Rurales Sin Tierra.

Fecha: 03-09-2009